Η φιλία δεν βελτιώνει απλώς το προσδόκιμο ζωής για τους πάσχοντες από καρκίνο του στήθους, αλλά ανακουφίζει και από τον πόνο και τα συμπτώματα της ασθένειας, σύμφωνα με έρευνα των επιστημόνων του Kaiser Permanent. Η έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Breast Cancer Research and Treatment απέδειξε ότι οι στενοί κοινωνικοί δεσμοί και οι σχέσεις συνδέονται με την καλύτερη ποιότητα ζωής, τόσο τη σωματική όσο και τη συναισθηματική, για όλους όσοι πάσχουν από καρκίνο στο στήθος.
«Αυτή η έρευνα παρέχει επιστημονικά αποδεδειγμένα στοιχεία ότι η κοινωνική υποστήριξη βοηθά στην ανακούφιση των σωματικών συμπτωμάτων», ανέφερε ο Candyce H. Kroenke επιστημονικός συνεργάτης στο Kaiser Permanente Division of Research. «Οι μηχανισμοί κοινωνικής υποστήριξης έχουν αντίκτυπο στη φυσική μας κατάσταση». Η έρευνα βασίζεται σε δεδομένα που ελήφθησαν από 3.139 γυναίκες που είναι μέλη του Kaiser Permanente στην Καλιφόρνια και έχουν διαγνωστεί με καρκίνο στο στήθος κατά την περίοδο 2006- 2011. Οι συμμετέχουσες στην έρευνα συμπλήρωσαν κάποια ερωτηματολόγια μέσα σε δύο μήνες από τη στιγμή που έγινε η διάγνωση και ρωτήθηκαν για τις φιλίες τους, τις σχέσεις τους και όλους τους κοινωνικούς τους δεσμούς, το επίπεδο κοινωνικής στήριξης, την ποιότητα ζωής και τα συμπτώματα του καρκίνου στο σώμα τους.
Οι ερευνητές απέδειξαν ότι υπάρχουν συσχετισμοί μεταξύ των ισχυρών κοινωνικών σχέσεων και της φιλίας με την ποιότητα ζωής, ενώ εκείνοι οι οποίοι είχαν μικρή ή περιορισμένη κοινωνική στήριξη ανέφεραν περισσότερα συμπτώματα καρκίνου του στήθους. Η υποστήριξη συνδέθηκε άμεσα με τη βελτίωση της ζωής των πασχόντων από καρκίνο του στήθους. Οι ίδιοι επιστήμονες απέδειξαν ότι τον τελευταίο χρόνο οι κοινωνικοί δεσμοί συνδέθηκαν με το χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από τον εν λόγω καρκίνο. Για την ακρίβεια, οι γυναίκες που είχαν λίγες ή καθόλου κοινωνικές σχέσεις ήταν κατά 61% πιο πιθανό να πεθάνουν από καρκίνο στο στήθος και άλλες αιτίες, σε σχέση με εκείνες που είχαν πολλούς φίλους κοντά τους.
