Η πρωτοβουλία για τη δημιουργία του πρωτοποριακού προγράμματος Pets for Kids, έχει στόχο να βοηθήσει τα παιδιά των Παιδικών Χωριών SOS να μάθουν με τον πιο ευχάριστο και διασκεδαστικό τρόπο να ζουν σε μια οργανωμένη κοινωνία, να μοιράζονται, να βελτιώσουν την ψυχολογία και την ευεξία τους και να ενισχύσουν τις μαθησιακές τους δυνατότητές.
Υγιής ανάπτυξη- Ψυχολογική στήριξη:
Η επαφή με κατοικίδια ζώα αποδεικνύεται ότι αποτελεί μια σημαντική πηγή στήριξης και ευεξίας σε όλες τις ηλικίες. Τα κατοικίδια, όμως, μπορεί να διαδραματίσουν ιδιαίτερο ρόλο στην υγιή ανάπτυξη των παιδιών. Μάλιστα, μελέτες δείχνουν ότι τα κατοικίδια ζώα μπορούν να λειτουργήσουν σαν προστασία από το στρες, μετριάζοντας, για παράδειγμα, τα στενόχωρα αισθήματα που προκαλούν οι αγχωτικές εμπειρίες, ενώ η κατοχή ενός σκύλου, ειδικότερα, μπορεί να προάγει έναν πιο υγιεινό, πιο δραστήριο τρόπο ζωής.
Πιο συγκεκριμένα, οι σκύλοι και οι γάτες, προσφέρουν σε πολλά παιδιά μικρής ηλικίας ένα είδος ψυχολογικής υποστήριξης, αφού αισθάνονται ότι μπορούν να μοιραστούν τα πάντα μαζί τους από την παραμικρή σκανταλιά μέχρι το σημαντικότερο γεγονός που έχει στιγματίσει τη ζωή τους, χωρίς να έχουν το φόβο της κριτικής ή της απόρριψης.
Οι στενές σχέσεις με σκύλους και γάτες συνδέονται επίσης με την ανάπτυξη της ενσυναίσθησης (δηλαδή της ικανότητας να αναγνωρίζει κανείς τα συναισθήματα του άλλου και να «μπαίνει στη θέση του») και μιας θετικότερης συμπεριφοράς μεταξύ των παιδιών (π.χ. να ενεργούν με στόχο το καλό των άλλων).
Μείωση άγχους:
Το άγχος και ο φόβος των παιδιών που έχουν ζήσει δραματικές εμπειρίες είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο στη σωστή ανάπτυξή τους.
Ερευνητές έχουν αποδείξει ότι η παρουσία των κατοικιδίων ηρεμεί τα παιδιά σε στρεσογόνες καταστάσεις και τα βοηθά να ξεπεράσουν τις δυσκολίες έχοντας πάντα έναν «φίλο» τον οποίο μπορούν να εμπιστευτούν.
Υγιής τρόπος ζωής:
Επιπρόσθετα τα κατοικίδια παίζουν σημαντικό ρόλο στην προαγωγή ενός υγιεινού τρόπου ζωής τόσο σε ό,τι αφορά τη σωματική δραστηριότητα όσο και την υγιή διαχείριση του βάρους.
Η επιθυμία κυρίως των σκύλων να παίξουν με το αφεντικό τους, βοηθάει στο να διοχετεύσουν τα παιδιά την ενέργειά τους με τον πιο διασκεδαστικό τρόπο, κάνοντας παράλληλα μια έντονη σωματική δραστηριότητα.
Μαθησιακές δυνατότητες:
Τα παιδιά που συμβιώνουν με κατοικίδια μαθαίνουν να σκέφτονται καλύτερα, να παίρνουν πρωτοβουλίες, να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή σε λεπτομέρειες.
Επιπλέον η παρουσία ενός σκύλου δύναται να βοηθήσει και κατά τη διαδικασία της ανάγνωσης αφού λειτουργεί σαν κοινό που δεν κρίνει, και δεν επικρίνει.
Τα κατοικίδια σε θεραπευτικό πλαίσιο για τα παιδιά που φιλοξενούνται στα Χωριά SOS:
Τα κατοικίδια χρησιμοποιούνται στο πρόγραμμα Pets for Kids ως «θεραπευτές». Η εκπαίδευση, η συμβίωση με αυτά, η αντίληψη για το τι σημαίνει «ιδιοκτήτης κατοικίδιου» και ό,τι συμπεριλαμβάνει αυτή η έννοια, θα βοηθήσουν στην αλλαγή της συμπεριφοράς και τη διευκόλυνση της ανάπτυξης καλύτερων κοινωνικών δεξιοτήτων των παιδιών.
Η συμμετοχή σε τέτοια προγράμματα έχει αποδειχθεί ότι συνδέεται με τη μείωση των αρνητικών συμπεριφορών (π.χ. επιθετικότητα/ανυπακοή) και τη βελτίωση της κοινωνικής λειτουργικότητας (π.χ. χρήση κατάλληλου τόνου φωνής, βελτίωση σχέσεων με άτομα της ίδιας ηλικίας).
Το πρωτοποριακό πρόγραμμα Pets for Kids έχει ήδη ξεκινήσει στα Παιδικά Χωριά SOS της Βάρης και του Πλαγιαρίου Θεσσαλονίκης, και θα ολοκληρωθεί στο τέλος Δεκεμβρίου.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου διεξαγωγής του προγράμματος, τα παιδιά που φιλοξενούνται στα Παιδικά Χωριά θα έχουν την ευκαιρία να:
• λάβουν χρήσιμες θεωρητικές γνώσεις για τα κατοικίδια και τη συμβίωση με αυτά,
• εξοικειωθούν με τους σκύλους και τις γάτες, σε πρακτικό επίπεδο,
• αντιληφθούν τι σημαίνει υπεύθυνη ιδιοκτησία κατοικιδίου,
• μάθουν τις βασικές αρχές εκπαίδευσης ενός σκύλου, ως ‘μικροί εκπαιδευτές’
Η διεξαγωγή του εκπαιδευτικού προγράμματος, θα εμπλουτιστεί με ειδικά σχεδιασμένες δράσεις, όπως αφήγηση ιστοριών, παντομίμα, εικαστικούς αυτοσχεδιασμούς κ.α., ώστε η ευεργετική αλληλεπίδραση των παιδιών με τα κατοικίδια να γίνει πράξη μέσα από ολοκληρωμένες βιωματικές εμπειρίες.
